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张牧笛的《向着阳光奔跑》是一本关于“奔跑”的，诗意、温度与力量兼备的小说。

小说讲述了在乡村恣意快乐生活的少年姜潮，因为意外火灾失去了挚爱双亲，不得不到陌生的城市里，与素未谋面、情感生分、性情古怪的外公一起生活。乍到新环境的姜潮，通过跑步结识了志趣相投却性格各异的新伙伴，努力拼搏，逐渐融入新生活的故事。在日常生活的温情和摩擦里，在现实与过往记忆的交替感怀中，在追逐梦想的不懈努力和“要赢”的信念下，少年们通过努力，不仅最终实现了梦想，家人之间、朋友之间、师生之间也敞开心扉，互帮互助下解开了长久以来积压在心底的结，以全新的面貌和阳光的心态拥抱生活。小说充分展现了青少年蓬勃向上的生命活力，传递出了团结协作、顽强拼搏的中华体育精神。

小说以姜潮和越野队的同学参加跑步比赛的成长经历作为主线，延伸出对家庭亲子关系、弥合内心创伤、因材施教与体育、城乡生活与自然融合等当下社会现实生活中常见话题的多层面书写和深层思考。“跑步”作为楔子，成为整个故事构架的核心。它是人物关系的黏合剂。姜潮和素未谋面外公打破关系僵局，外公注意到姜潮，是因为姜潮擅长跑步，在他身上看到了女儿的身影；姜潮因跑步迅速在陌生校园里结识了越野队的同学，由此逐渐建立起与城市的关系；试图证明自己比父亲强大多了的钟奇，通过跑步的队友们，消除了与父亲之间与日俱增的误解；家有优秀哥哥的许一诺，试图以跑步获取家人的开心和关注，却适得其反压力过大，后来在哥哥的疏导下，放下包袱享受快乐……在此，跑步是孩子们打发时间、排解情绪、证明自我价值的方式，也是触发孩子们成长的关键所在。表面上看，跑步是少年的身体优势或爱自由的天性形成的特长或热爱，是个体力量的竞争和自尊心、好胜心的驱逐。接力跑比赛重视的则是在团队中亲密无间、扬长避短的合作。孩子们通过跑步聚集在一起，从自顾自的野性奔跑，逐渐认识、接受、改变自己的不足，认识到“跑步不是一个人孤独向前的行为，是一股把他和伙伴连接起来的力量，是一种使命。”接力跑比赛促使大家敞开了心扉，打开了心结。集中训练时，在老师的疏导下，孩子们学着信任自己的伙伴，坦诚面对和分享自己生活的困境、内心的焦灼，寻找内心和体育双重突破的空间。他们从个人主动走向集体，认识到只有个体与集体融洽并结合在一起，才能更好地达成目标，实现理想。在彼此帮助下逐步完成了队员之间、亲人之间的和解，锻炼身体强大的同时，也修炼了内心成长，获得了成长的快乐。充分书写出了体育运动所追求的分担、信念、斗志等在塑造人心、突破困境方面的力量美。

除了对体育运动的力量美的呈现外，对艺术美的诗意解读也贯穿了文本始终。文中大量的景色描写，如一幅幅水墨、油彩画一般生动迷人。作者赋予了姜潮“联觉”的神奇能力，将外公白秋生的静态书画转化为自然界的灵动之声，色彩美与音乐美完美融合。此外，Yellow Rabbit乐队的摇滚乐、广场舞等艺术形式也被带入故事情节，用日常化趣味提升阅读接受度的同时，也增添了多层次的审美呈现和延展。

对美的精心营造，使小说的基调带有柔光温暖的明快和自然意味的诗意。矛盾、困境、焦灼、痛苦、失意带来的阴影经过作者诗意的柔性处理，最终都在生活的细碎闪光中消散了，温情、善意和关爱化成了散发橘色光晕的希望和向日葵般的向阳力量。值得一提的是，小说在细节处糅进缤纷的中国乡野自然元素和中国传统文化意象，营造出一种灵动的自然诗意和优雅的古典韵味。烟花、月亮、大海、天空里的云朵、庄稼和生灵、花鸟图等意象在不同时空的变换流转成不同的样态，映照着孩子不同阶段的成长经历和心境变化。初到城市的姜潮怀念在乡间的每时每刻，“再也不能从花瓣和石子中读到故事，再也不能骑上马和白鹭，去看居住在芍药花深处的隐秘世界了。”乡间的盎然诗意反衬出城市的索然无味。姜潮打破外公定的刻板规矩，将乡间的蔬菜植物种满阳台，给清冷无趣的家带来勃勃生机，也使外公日渐枯竭的绘画创造力重接地气，注入亲情的温度和生动的灵感。除了外公绘画，孩子们的强化越野训练也置于田间山野中进行，在自然中大家沉淀情感、静心反思、提升训练、弥补不足，体现出作者对回归自然，去重寻生命力和发掘活力的呼唤。

《向着阳光奔跑》的创作除了诗意地将视野聚焦于青少年面临的生活困境和难以言说的情感焦灼，为迷茫的青少年寻求合适贴切的人生答案。同时，也紧密贴合了新时代体育强国的主旋律，通过体育运动对青少年健康体魄、健全人格塑造方面的重要作用，生动明朗地传递出他们勇于跟过往和解、坚定走向未来的蓬勃活力，充满了向阳生长的强大能量。（谭杰，作者为鲁迅文学院教研部副主任）